Tijdens deze afwisselende wandeling daalt u af van de wat hoger gelegen en beboste Hondsrug naar het Zuidlaardermeer, dat een onderdeel vormt van het beekdal van de Hunze. Voordat u daar bent loopt u door de Oostpolder, een natuurgebied ingericht voor water-, moeras- en weidevogels.
Via de oevers van het meer gaat u in de richting van het dorp Noordlaren, waarbij u stijgt (7 meter!) om vervolgens weer op de Hondsrug te belanden. Daar wandelt u een stuk door het eeuwenoude heidelandschap van De Vijftig Bunder. Na het verlaten daarvan doorkruist u het mooie Noordlaarderbos om vervolgens weer terug te keren naar het startpunt van de wandeling in het natuurgebied Appelbergen.
De route gaat grotendeels over onverharde en halfverharde paden.

Let op: t/m december 2024 zijn er werkzaamheden langs het Zuidlaardermeer. Daardoor is de dijk onbegaanbaar door de vele modder. De route is tijdelijk omgeleid via het fietspad (zie de rode stippellijn op de kaart). Ook als het in januari en februari erg nat is kunt u de omleiding volgen. Gps'ers volgen 'Alt Appelberg'.

Praktische informatie

Er is parkeergelegenheid bij Paviljoen Appelbergen. Deze parkeerplaats is alleen te bereiken via de zuidkant. Op de kruising van de Zuiderlaarderweg met de Vogelzangsteeg volgt u het zandpad naar links.
Bij slechte weersomstandigheden kan het zandpad minder goed begaanbaar zijn. U kunt er dan voor kiezen te starten bij het haventje van Noordlaren; daar is een verharde parkeerplaats. Het adres is: tegenover Meester Koolweg 2, 9479 TD Noordlaren. U pakt de route op bij nummer 3.

De openingstijden van Paviljoen Appelbergen vindt u op de website.
Onderweg is er horeca aan het Zuidlaardermeer: De Waterjuffers bij Vos en iets ten noorden van het Noordlaarderbos: Herberg De Blankehoeve.